意义和陷阱：区块链到底有什么用？

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编者按：1、2年前，区块链经历了炒作的高峰期。 这项技术被认为是解决所有问题的灵丹妙药。 但随着它面临的监管和技术障碍越来越突出，Gartner 的最新报告称它已进入所谓的“疲软期”。 GREGORY BARBER 在《连线》中重点阐述了这项技术的意义和缺陷。 原标题：区块链到底有什么用？ 现在，不多

2018 年初，Amos Meiri 得到了很多创业者梦寐以求的意外之财。 Meiri 的公司 Colu 所做的是为城市开发数字货币——优惠券，它本质上是一种鼓励人们在当地消费的手段。 该公司在英国和以色列的试点项目中取得了一些成功，但梅里有更大的想法。 他设想使用区块链技术连接在一起的全球城市货币网络。 于是，他转向了当时流行的融资方式来实现自己的想法：ICO（Initial Coin Offering）。 Colu 通过出售一种名为 CLN 的数字代币筹集了近 2000 万美元。

但现在，梅里正在做一件不同寻常的事：还钱。 在经历了一年的监管和技术难题后，他不再尝试将区块链整合到他的商业计划中。 他认为其他区块链项目也会效仿。

当产品不起作用或资金用完时，创业努力失败或转向的情况并不少见。 但区块链所走的路比大多数新技术都要疯狂。 两年前，像 Meiri 这样的 ICO 为区块链公司吸引了数十亿美元，并催生了大量的研讨会式试点。 有一段时间，区块链似乎可以解决任何问题：金枪鱼欺诈问题。 健康记录不可靠。 无家可归的问题。 还记得皇堡币吗？ 汉堡王为其汉堡包制作加密货币的计划，以及其他数千个项目比特币有用吗，早已失去了热情。 很多从一开始就是一个骗局。 但即使在更合法的企业中，获胜者的数量也相对较少。 根据 Gartner 的最新报告，目前已经进入“区块链疲软期”。

“它真的死了，”康奈尔大学计算机科学教授、Ava Labs 创始人 Emin Gun Sirer 说。 “与当前的技术存在真正的差距。”

即使在最近的价格暴跌之后，比特币似乎仍然坚挺。 像这样的数字资产的持有和交易支撑了一个行业。 但底层技术阻碍了使用区块链构建更复杂应用程序的尝试。 区块链提供了一个不可变的数据分类账而不依赖中央权威，这是围绕该技术炒作的核心。 但是区块链背后的加密机制是出了名的慢。 以太坊等早期平台引发了 ICO 狂潮，但它们过于迟缓，无法处理大多数商业应用。 出于这个原因，“去中心化”项目只占企业区块链项目的一小部分，可能只有 3%，剑桥替代金融中心的 Apolline Blandin 说。

其余的人想走捷径。 所谓的许可区块链借鉴了比特币的思想和术语，但以速度和简单的名义偷工减料。 他们保留了一个控制数据的中央实体，从而排除了区块链的核心创新。 Blandin 为这些项目取了个名字：“区块链模因”。 炒作和大量资金推动了许多这样的项目。 但通常可以使用不太引人注目的技术来构建相同的应用程序。 随着那些热词的热度一个人慢慢冷却下来，有人开始追问，这东西到底是什么意思？

我很难理解区块链能对我们的公民产生什么真正的积极影响。

-Donna Kinville，佛蒙特州南伯灵顿市文员

唐娜·金维尔 (Donna Kinville) 是佛蒙特州南伯灵顿的一名市政职员。 当一家希望将城市的土地记录放在区块链上的初创公司与她接洽时，她听了。 “我们以领先于潮流而著称，”她说。 Propy 于 2017 年通过 ICO 筹集了 1500 万美元，与佛蒙特州有关系，包括游说该州通过对区块链友好的法律。

Propy 对区块链的宣传是处理土地记录可以更安全。 “没过多久，人们就说他们有点过分热心了，”Kinville 说，他与 Propy 一起工作了大约一年，因为他们设计了这个平台，并在以太坊区块链上记录了这座城市的历史数据。 . Propy 还记录了该市一块空地的销售情况，土地所有者并不急于出售。

上个月，Propy 向 Kinville 推介了即将完成的产品。 不幸的是，产品并没有让她感到惊讶。 该系统缺少她一直在使用的有用功能，例如链接文档的简便方法。 她喜欢她现在使用的软件。 它是由一家老牌公司开发的，当出现问题时它可以提供救援。

Kinville 说：“我很难理解区块链能对我们的公民产生什么真正的积极影响。是区块链的速度吗？是安全的吗？我们可以只用传真和电子邮件很快地做事。” 完毕。” 该市的数据备份在三台服务器上。 Kinville 还保留了一份打印副本，以防万一。 “我们佛蒙特人非常谨慎。我们喜欢纸；纸总是可以追踪的。” 她向 Propy 发送了有关如何改进其产品的说明，但不想购买他们的软件。

Propy 创始人 Natalia Karayaneva 表示，该土地记录平台正在佛蒙特州的另一个城镇进行测试，没有计算机系统。 但她承认，隐私问题以及当地法规和遗留计算机系统意味着区块链可能并不总是适合政府。 Propy 现在专注于为房地产经纪人打造一个自动化平台。 它仍在使用区块链，但公司并没有一直在技术上大放异彩。

Karayaneva说：“在2017年，只要你有区块链技术，大家都会联系你。但现在我们在与传统投资者合作的过程中，其实很多资料都可以避开区块链技术这个词。”

Gartner 分析师、《区块链弱点》一书的合著者安德鲁·史蒂文斯 (Andrew Stevens) 表示，曾几何时，区块链被视为包治百病的灵丹妙药。 史蒂文斯的团队专注于将区块链作为识别供应链中欺诈和缺陷商品的工具的项目。 他们估计这些项目中有 90% 最终会失败。 区块链布道者发现供应链比预期的要复杂，而且区块链并没有提供现成的解决方案。 他说，“没有一个供应链部署任何”关键任务区块链项目。

但史蒂文斯说，区块链概念可能仍然是一种有用的方法，可以让竞争对手和其他持怀疑态度的第三方共享数据和工具。 他将区块链比作早期的互联网实验（在没有人知道互联网是否会流行之前）。 即使这些项目最初是作为营销策略开始的，它们也可以激发企业官僚在原本不会启动的项目和合作伙伴关系上进行赌博。

剑桥大学研究员 Blandin 指出了 IBM 的努力，该公司拥有 1,000 多名员工从事区块链产品。 沃尔玛使用 IBM Food Trust 追踪生菜，马士基及其竞争对手使用 TradeLens 平台共享运输数据。 该项目吸引了排名前五的航运公司中的四家。

IBM Blockchain CTO Jerry Cuomo 表示，区块链只是用来追踪事物，没有意义，因为已经有工具可以做到这一点。 但是，如果供应链中的零售商和包装商之间发生纠纷，这些公司会发现拥有共同的事实记录很有用。 从理论上讲，区块链是专门为此目的而设计的。 但他说现在还为时过早。 “如果你从 20 家公司开始，你就会有 20 名律师。” 在 IBM 的项目中，区块链组件通常是更大系统的一小部分。 一种流行的选择是“影子分类帐”，它使用区块链系统与现有系统一起记录数据，允许客户测试加密技术。 “现在区块链的追踪速度是合理的，”他说。

另一个挑战是将那些焦躁不安的参与者聚集在一起。 以 Libra 为例，这是 Facebook 主导的加密货币计划，最近失去了四分之一的成员。 该项目很快变成了一个案例研究，说明让竞争对手友好相处有多难。 现在说这些团体是否会生存，或者区块链是否会起到粘合剂的作用还为时过早。

Meiri 的公司 Colu 和区块链似乎天作之合。 数字货币，或许是区块链最基础的应用，已经是其业务的核心。 为当地非营利组织提供志愿服务的用户可能会获得数字货币作为奖励，然后他们可以使用这些货币在当地商店办事。 商家可以使用数字货币来纳税或缴纳水费，可以形成本地消费的良性循环。 最近，特拉维夫政府正计划修建一条轻轨线。 它选择与Colu合作，将这个港口分配给沿线的一系列企业。 贝尔法斯特开展了一项心理健康计划，通过当地货币对瑜伽进行补贴。

Meiri 是区块链的早期采用者，参与了旨在使比特币更有用的项目。 他想在以太坊上构建一个工具集比特币有用吗，允许地方政府创建自己的代币，然后使用称为 CLN 的中间代币进行交易。 “我们决定在加密炒作的高峰期推出 CLN。 我们对此感到非常兴奋，”梅里说。 2018 年初，Colu 的 ICO 从全球投资者那里筹集了总计 2000 万美元的资金。

使用区块链处理数万笔交易“对于今天的技术来说太多了”。

——AMOS MEIRI，COLU 公司

此举迅速发酵。 首先，美国代币销售监管的不确定性迫使该公司将资金返还给美国投资者。 关于数字代币的规则在其他国家也在不断变化。 Meiri 表示，该公司正在“烧掉巨额资金”以应对世界各地的法规。 虽然它计划在分布式区块链上记录数据，但如果违反任何法律或法规，Colu 最终将被追究责任。

梅里说，更大的问题来自技术。 目前使用以太坊处理来自成千上万的用户和供应商的日常交易是不切实际的。 “这对于今天的技术来说太过分了，”Meiri 说。 他对去中心化分类账的渴望并不能抵消这个缺点。 “就像任何其他支付或奖励平台一样，您可以在亚马逊 AWS 上构建这种体验。”

Meiri 说，随着 Colu 与更多城市合作伙伴签约，区块链方面将逐渐失去吸引力。 在与律师会面后，他制定了回购已发行代币的计划。 未发行的代币将转换为公司的股权。

然而，Meiri 仍然相信去中心化的未来。 “[区块链] 将重塑全球金融体系，我毫不怀疑。 它只是还没有，”梅里说。

译者：boxi。